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    统考定在十二月十号。

    这天凌晨四点，陶理大早上去隔壁大队借来一辆运货的三轮车。

    他烧了热腾腾的洗脸水，把沈栀从热炕上挖起来，连头带脸裹得透风不进，塞进车里。

    同行去县城的赵兰和张悦还有其他人在风里冻得直打寒颤。

    看到这阵仗，两人搓着手，赶紧跟着缩进干稻草堆里避风。

    等他们赶到县第一中学时，天刚蒙蒙亮。

    校门口乌压压挤满了人。

    有扛着铺盖卷来的，有拖家带口抱着娃娃的，各个满脸通红，嘴里呼出大团大团的白气。

    陶理把沈栀领到红砖墙底下避风。

    他解开旧呢子大衣的扣子，用高大的身躯把外头的风雪挡死。

    随后从贴身内兜里摸出一个滚烫的铝饭盒。

    盒盖揭开，里面卧着两个煮得滚圆的红糖水煮蛋。

    他递给沈栀，“快吃，吃饱了考试才不饿，不要紧张，你一定可以的。”

    沈栀小口小口咬着鸡蛋，连甜津津的红糖水都被陶理盯着喝得一滴不剩。

    打铃进场。

    陶理站在红砖墙外头，双手插在兜里，盯着那扇大铁门，身姿笔挺，像棵扎根在雪地里的老松。

    两天考试，大雪下了一场又一场。

    最后一门考完，铁门拉开。

    人流涌出来，有人边走边对答案，有人蹲在马路牙子上嚎啕大哭。

    十年的苦闷全发泄在这狭窄的街道上。

    沈栀被人群推搡着往外走，刚出校门，一双大手直接环住她的腰，把人拽了过去。

    熟悉的肥皂味混着风雪气。

    陶理敞开大衣把她抱进怀里，用下巴贴着她的发顶蹭了蹭。

    他拉起她冻僵的手揣进自己兜里，考试的事情只字不提，只说：“走，回家，我割了两斤最肥的大五花，晚上吃红烧肉。”

    回到陶家村，西屋火墙烧得滚烫。

    方桌上摆着一大海碗红润油亮的红烧肉，旁边是新蒸的大白米饭。

    大半个月绷紧的神经一旦松懈，人就跟抽了骨头似的。

    沈栀吃饱喝足，连洗脸的力气都没了。

    夜里，外头北风嘶吼，打着旋儿地撞击油纸窗户。

    西屋里热得能让人出汗。

    沈栀换上那件粉白格子的棉布睡衣，盘腿坐在炕上，手里捏着半截笔在旧报纸上乱画。

    外屋传来脚步声。

    陶理端着个大号木盆走进来，热气顺着水面往上腾。

    他把盆搁在炕沿底下，拿手试了试水温。

    “来，泡泡脚。”

    沈栀挪到边上，白净的脚丫探进水里。

    水温偏高，她受不住这热度，往后缩了一下。

    陶理眼疾手快，大手攥住她的脚踝，直接按进水里。
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