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    永乐元年正月，北平城飘着大雪。

    李越站在北平紫禁城工地的角楼上，看着工匠们在雪地里夯实地基。雪花落在他花白的鬓角上，很快就化了。

    他今年四十六岁，在洪武朝做了二十年营缮官，修过南京城，筑过黄河堤，洪武二十五年因蓝玉案牵连被贬到北平，所有人都以为他完了。

    结果他在北平待了六年，把北平修得跟铁桶一样结实。

    然后燕王起兵了。

    靖难之役打了四年，李越造的铳没日没夜地响。

    铁模铸铳的法子从濠州带到应天，又从应天带到北平，二十年里改了七代，从盏口铳变成了直膛铳，从直膛铳变成了子母铳，铳管可以拆下来换，一根铳架配三根备用管，轮流射击轮流冷却，火力密度翻了三倍。

    淮西的铁匠们管这叫“李正堂留下的饭碗”，因为每一代新铳的图纸上，角落里都刻着一行小字：“濠州李越校定。”

    “正堂！”一个年轻工匠踩着雪跑上来，手里捧着一根刚铸好的铳管。

    “新模铸的管，内膛光滑得很，您看看。”

    李越接过铳管，对着光看了看内壁，用手指摸了摸铳口。

    铁模铸管，池州铁，标准化药包，瞄准铁片，这些他二十年前在濠州城墙上手把手教给孙铁柱和沈师傅的东西，如今已经是大明军器局的标准工艺。

    全天下的铳，不管是在北平造还是在南京造，尺寸一样，药包一样，零件拆下来能互换。

    “行。”他把铳管还给工匠。

    “架到北门城楼上试三发，弹着点偏差记下来。”

    工匠应了一声跑下去了。

    李越从角楼上下来，踩着雪往自己的公房走。

    公房在工地边上，是一间临时搭的砖木屋子，里头堆满了图纸和文书。

    他推门进去，炉子里的炭火烧得正旺，一个穿青布棉袍的中年人坐在炉边看图纸，听见门响抬起头来，是林端。

    当年应天府经历司的年轻知事，如今鬓角也白了，在北平营缮所给李越当了十年副手。

    “正堂，南京来人了。”林端站起来，递过一封公文。

    “工部发的，说永乐皇帝要在北平建京城，命你为北平营缮总管，督造紫禁城、坛庙、城垣、衙署。工期……三年。”

    “三年？”李越接过公文看了看。

    “地基还没打完，三年只够把皇城正殿立起来。坛庙和城垣至少要五年。”

    “圣旨就是这么写的。另外还附了一句话‘李越年老，可乘轿入宫议事。’”

    李越把公文放到桌上，没有说什么。

    洪武朝二十年的起起伏伏教会了他一件事：皇帝的恩典，接住了就行，不用谢，也不用推。
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