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    刀锋入肉的瞬间，霍斩蛟就知道不对了。

    那不是砍在草木上的感觉。

    是砍在活物上的感觉。

    一种让人恶心的、黏腻的、带着温度的触感。刀锋陷进去，像陷进了一团腐烂的内脏。有什么东西在刀锋下蠕动，挣扎，发出细微的、令人牙酸的吱吱声。

    然后血喷出来了。

    黑色的血。

    不是墨，不是油，是血。浓稠得像泥浆，腥臭得像腐烂了几百年的尸体。黑血从莲茎的断口处喷涌而出，溅起三尺多高。落在黑石地上，地面立刻发出嗤嗤的声响，冒出刺鼻的白烟。坚硬的黑石像是被强酸腐蚀过一样，迅速变得焦黑腐朽。那些散落在地上的人俑残骸，沾到黑血的瞬间，竟开始疯狂蠕动。碎陶片咔嚓咔嚓地拼合着，眨眼间就长出了残缺的四肢和头颅，空洞的眼睛里亮起了幽幽的红光。

    一滴黑血溅到了霍斩蛟的手背上。

    手背上的皮肤立刻开始发黑，腐烂。疼，撕心裂肺的疼，比伤口撕裂还要疼上十倍。霍斩蛟咬着牙，硬是没松手。

    他没有退。

    他盯着那株断茎，等着它彻底断裂。只要把这株妖莲砍了，断了谢无咎的根源，那个男童就能得救了。沈砚就能回来了。

    “爹！”

    一声哭喊。

    奶声奶气的，却带着撕心裂肺的恐惧。像一把烧红的烙铁，狠狠烫在了霍斩蛟的心上。

    霍斩蛟的刀顿住了。

    男童从莲心里扑了出来，小小的身子趴在冰冷的莲台上，两只小手死死抓着断裂的莲茎。黑血溅了他一脸一身，他不管。锋利的莲茎断口割破了他的掌心，鲜血顺着他的手指流下来，和黑血混在一起，他也不松手。只是死死地抓着，小脸煞白，眼泪大颗大颗地往下掉。

    “不要砍！爹！爹爹救我！”

    那声音穿过了霍斩蛟的耳朵，穿过了他的脑子，直直地扎进了他灵魂最深的地方。那声音里有沈砚的气息，有那种穷书生特有的温吞劲儿，有他第一次见沈砚时，那个青衫少年对他笑着说 “霍将军，在下沈砚” 时的那种语调。

    霍斩蛟的手剧烈地抖了一下。

    刀偏了半寸。

    就是这半寸，要了他的命。

    断裂的莲茎里猛地窜出无数条根须，黑如墨汁，粗如蟒蛇，上面密密麻麻地布满了尖刺。那些尖刺像倒钩，像野兽的獠牙。根须闪电般缠上了 “斩咎・晏” 的刀身，一圈，两圈，三圈，缠得死死的。尖刺深深扎进刀身，发出刺耳的金属摩擦声。

    “他妈的。”

    霍斩蛟还没骂完，刀身就发出了一声哀鸣。

    “斩咎・晏” 在惨叫。

    这把跟了他十五年的刀，砍过北境蛮族，砍过叛军将领，砍过无数敌人头颅的刀，正在惨叫。刀身剧烈震颤着，发出刺耳的金属哀鸣。刀脊上那些发光的铭文，正在根须的侵蚀下寸寸崩裂。

    一点一点。

    像瓷器上的釉彩被生生剥落。

    每一片铭文剥落，霍斩蛟的心脏就像被狠狠剜了一刀。这把刀是用他的心头血开的刃，是用他十五年的沙场魂养出来的。刀在，他在。刀碎，他亡。

    霍斩蛟的虎口崩出了血。

    他不松手。

    打死也不松。

    他瞪着眼睛，死死盯着那些正在剥落的铭文碎片。碎片在空中飞散，每一片都倒映着他的脸。那张脸上全是血，全是泥，全是汗。眉骨上有一道旧疤，那是当年在大理寺监牢里被人打的。嘴角有一条新的血痕，那是刚才被震伤时咬破了舌头。

    “斩咎” 两个字已经开始碎了。

    “斩” 字崩掉了最后一点，“咎” 字裂成两半。“晏” 字还死死撑着，但也已经开始松动。

    就在这时，一片飞散的铭文碎片从他眼前掠过。碎片的光影里，清晰地倒映出温晚舟手里那枚铜钱。

    是那枚铜钱。

    那枚他出征前，温晚舟硬塞给他的铜钱。那枚正面上铸着 “空” 字，背面什么都没有的铜钱。他嫌不吉利，又还给她的那枚铜钱。

    现在那枚铜钱正在倒映里发着光。

    铜钱中央的方孔里，有什么东西在动。

    是一个 “沈” 字。

    血红色的，像用鲜血写出来的 “沈” 字。

    一闪。

    一闪。

    一闪。

    然后消失了。

    霍斩蛟脑子里轰的一声。

    他想起了什么。想起了一种不可能的可能。想起了沈砚临死前滴下的那滴眼泪，想起了那个从眼泪里长出来的男童，想起了谢无咎那句 “他即我，我即他”。

    他想起了沈砚从来不算输。

    这个穷书生，从村里到京城，从京城到北境，从北境到这鬼地方，从来没有真正输过。每一次看起来山穷水尽，他都能在死路里刨出一条生路来。

    那这一次呢？

    那个 “沈” 字是什么意思？
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