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    “是圣物。”研究员的语气没有任何波动，“圣物与邪物的区别，不在于力量的性质，而在于使用者的心性。贤者之冠的力量本身是中性的——但它的副作用，足以让任何人变成疯子。”

    “什么副作用？”亚历克斯也有些好奇了，能力堪比圣剑的东西，副作用应该也很大吧。

    研究员闭上眼睛，像是在背诵一段刻在骨头上的文字。

    “精神负荷。使用核心能力会导致严重的精神错乱，分不清现实与虚幻，造成人格分裂，或者更糟，意识被冠冕中储存的古代贤者集体意识所同化。你不再是‘你’，你会成为赫尔墨斯、成为大贤者、成为无数已逝之人的碎片拼凑而成的……某种东西。”

    他的声音轻了下去。

    “此外，全知的快感极易成瘾。一旦戴上冠冕，那种‘无所不知’的感觉会让人上瘾。摘下之后，巨大的落差会导致精神崩溃……无一例外。”

    布鲁诺的巨剑从膝上滑落，剑尖砸在地板上，发出一声沉闷的钝响。

    “你刚才说‘无一例外’？”矮人的声音有些干涩。

    “无一例外。”研究员重复了一遍，“历史上所有使用过贤者之冠核心能力的人，最终都死于精神崩溃。有些人当场七窍流血而亡——大脑无法处理如此庞大的信息流，导致大脑过热、加速衰老，甚至……在极短时间内老死。”

    房间里的空气像是凝固了。

    亚历克斯沉默了很久。

    “那被动效果呢？”他终于开口，声音平静，但眼底有一丝不易察觉的凝重。

    研究员的脸色变了。

    那种变化很微妙——不是恐惧，而是一种更深层的、被压抑了很久的……忌惮。

    “被动效果。”他深吸一口气，“贤者之冠不需要‘使用’，它本身就在‘作用’。非傍晚时分，它会以自身为圆心向外扩散——强制赋予所有人类海量的知识，同时抽取所有非人生物的理智。结果是……使他们成为没有自我的疯子。”

    他的声音在空旷的房间里回荡，像是从很远很远的地方传来。

    “这曾导致贤者归隐的小镇上的所有人——人类、牲畜、甚至老鼠，全部变成了疯子。”

    安娜的手紧紧攥着圣典，指节发白。

    “所以，”亚历克斯的目光落在那个黑色匣子上，“它必须被封印。”

    “必须被特制的铅盒封印。”研究员纠正道，“一旦在非黄昏时段打开——方圆数十里内的所有生灵，都会在极短时间内丧失理智。”

    他顿了顿，补充道：“黄昏时，它的被动效果会暂时消失。这也是为什么只能在此时使用它的原因——不是因为无法使用，而是因为……打开它本身，就是一场灾难。”

    梅森深吸一口气，缓缓吐出来：“那我们现在打开，安全吗？”

    “安全。”研究员说，“黄昏已至，它的被动效果暂时休眠。但请记住——只有纯血人类能使用，且每人只能使用一次。不要贪多，不要尝试核心能力。看到未来之后，立刻摘下。”

    布鲁诺挠了挠头：“那如果看到不好的未来呢？能不能多看几次，看看有没有别的可能？”

    “不能。”研究员斩钉截铁，“贤者之冠第二次使用时，冠冕会认为你已经‘适应’了它的力量，从而一次性释放全部负荷——大脑会在瞬间被烧毁。”

    亚历克斯站起身，走到窗边，望着西边天际线上那抹暗红色的光。

    夕阳正在沉入地平线，暮色如潮水般漫上来，将整座科尔德城染成一片温暖的橘红。

    “我只有一个问题。”他转过身，看着研究员，“这么强、又这么危险的圣物——为什么放在西境？”

    研究员沉默了片刻。
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