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    生死瞳运转时，瞳孔中会浮现密密麻麻的符文纹路——左眼淡金，右眼纯黑。这一眼落在青袍老怪身上，对方下意识退了半步。

    他感觉到了。那不是一个年轻修士该有的目光，那是能同时看穿生死两种状态的“道之眼”。

    沈墨未语，并指一划。

    一缕斩魂剑意掠过大厅，在青袍老怪面前三寸处凝而不散。剑意中裹着的并非杀意，而是舍身护道的真意——那种明知会死仍要前行、一步不退的决绝。

    青袍老怪沉默良久，缓缓拱手。

    “……请沈道友吩咐。”

    沈墨收了剑意。

    正厅大门被一掌推开，冷风呼啸而入。

    一个身高近丈的壮汉跨步进门，浑身肌肉如铁铸般虬结，背后背着一柄门板大的重剑。他进门的动静让门槛吱呀作响——并非故意砸门，实在是块头太大，走到哪里都像一堵墙在挪动。

    他目光扫过厅内，径直走向老魏。

    老魏被人架着，绷带从左肩缠到右手腕，头发已全白。前几日在万骨坑边硬扛骨龙，本源耗尽，脸上的褶子深如刀刻。他看见壮汉，咧嘴笑了。

    “赫连老鬼，三十年不见，你还没死？”

    赫连铮伸出手，与他碰了碰拳。

    “你都没死，我怎么能先走？”

    两人对视一眼，眼角都泛起皱纹。守墓人与武道世家曾共同镇守封魔之渊，那是上一辈人的交情。当年并肩守坑的少年，如今一个满头白发，一个鬓角也染了霜。

    沈墨刚要转身与南疆大祭司说话，厅角阴影处骤然炸开一团黑雾。

    一柄漆黑匕首从侧后方刺向他后心，速度快的青袍老怪的手指才刚摸上剑柄。

    沈墨未回头。

    他将敛气法门运转到极致——全身尸修气息在百分之一息内收敛得干干净净。还阳境能极尽模拟“生”与“死”两种状态。此刻他以“死”为基收敛尸气，再以“生”为引，将普通凡人的气息覆盖体表。

    在刺客感知中，眼前的沈墨忽然变了。变成一个人，一个手无缚鸡之力的人。呼吸、心跳、体温，都和街边卖豆浆的老头别无二致。

    刺客手中的匕首顿了一下。

    这一下，便足够了。

    沈墨反手一掌拍在刺客胸口。掌心里灌进去的不是死气，是还阳境炼化出的浓缩生机。过量生机对活人比毒药更狠，经脉被冲得错乱，金丹层层震荡。

    刺客闷哼一声，匕首脱手，整个人软倒在地。

    沈墨后背上被划了一道浅口，已然止血。还阳境的肉身恢复速度比通脉境快了不止五倍，新生的血肉正开始收口。

    “拖下去，交给鬼算子审问。”

    他收回手，袍袖垂下。来遮住伤口。正厅里沉寂了整整三息。方才从刺杀到反制，前后不过两个呼吸，有人甚至连剑柄都还没握住。

    青袍老怪的瞳孔微微收缩。

    沈墨语气平淡得仿佛刚才只是拍飞一只苍蝇，转向南疆大祭司：“您带来的情报说，巫族的‘净化之舞’能替代清心丹的功效？”

    南疆大祭司没有直接回答。她从袖中取出一卷泛黄的皮纸，缓缓摊开。

    “镇魂草枯死，并非被古煞污染所致。”

    她苍老的手指划过皮纸上的山崖深谷——那是封魔之渊的剖面图。

    “渊底有东西在吸走生机。那东西不是古煞。”

    厅里的烛火开始摇曳。

    “它在门的另一侧。”

    沈墨抬起头。

    “门？”

    “封印最底层的那道门。”大祭司的声音沉稳，“古煞这四百年来一直喊着‘破封’——不是要从渊底钻出来，而是要把那扇门打开。”

    正厅里像是被抽走了大半空气。

    老魏撑着木棍站起来，嗓子沙哑得像砂纸摩擦石头：“怪不得。第四层封印一破，镇魂草一夜之间枯了个干净——不是污染，是门那边的力量开始往外渗了。”

    “所以七天内必须入渊。”沈墨把沙盘上的推演符纹挪到封魔之渊的位置，“抢在那道门被打开之前修复封印。如果修不好——”

    他顿了一下。

    “那就再封一层。代价是封者永镇渊底，不生不死，不人不鬼。”

    他把《镇魂手记》翻到最后一页，将那行字摊在桌上。

    这是沈凌霄留下的最终后手：以尸解之道再封万年，作为封印核心永世镇压，永远也别想离开渊底。

    老魏瞪大眼睛，指骨捏得咔咔作响，嘴唇哆嗦了半天没憋出一个字。

    秦昭当场站起来：“不行！封者若是你——”

    沈墨抬手把他摁回椅子里。
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